Туннель Западной стены.
Туннель Западной Стены — это узкий подземный проход к северу от святого места для иудеев - Стены Плача.
Видимая часть западной опорной стены Храмовой горы имеет длину всего около 60 м, а большая же её часть была скрыта под землей. Самый длинный участок стены расположен под зданиями Старого города Иерусалима, в основном под Мусульманским кварталом.
В результате раскопок, проводившихся здесь в 19-м веке британскими археологами, появился доступ к остальной части Западной стены, общая длина которой, составляет около 485 м.
Со времен царя Соломона и до периода Хасмонеев (от 10-го до 1-го века до н. э.) величественный Храм единого Бога Израиля стоял на платформе, построенной на вершине горы Мория, так-же называемой Храмовой, как описано в 3-й книге Царств, 6–7).
А во времена правления царя Ирода, именуемого Великим, с 37 по 4 г. до н.э, Храм был реконструирован, расширен и площадь Храмовой горы была увеличена. Этот амбициозный строительный проект был начат царём Иродом Великим в 19-м году до н.э., а завершён 46 лет спустя, о чём повествует Евангелие от Иоанна:
"Иисус сказал им: разрушьте храм сей и Я в три дня воздвигну его.
На это сказали иудеи: сей храм строился сорок шесть лет, и Ты в три дня воздвигнешь его?"
( Иоанн. 2:19, 20)
Царь Ирод сравнял с землей близлежащий северо-западный холм и засыпал части окружающих долин, которые удвоили площадь Храмовой горы. Вокруг него возвели стены с воротами. Храм был приподнят, расширен и облицован белокаменным фасадом.
Опорные стены были построены для обеспечения стабильности и защиты священного места.
И сегодня опорные стены горы Мория остаются выдающимся свидетельством былой славы Иерусалимского Храма и объектом, привлекающим к себе миллионы паломников и путешественников со всего мира.
Генерал-майор сэр Чарльз Уилсон был офицером английской армии и топографом, который прибыл в Израиль в 1864 году, чтобы руководить топографической съёмкой Иерусалима
Он также создал первую точную карту, которая до сих пор служит топографической базой Старого города Иерусалима.
Уилсон также исследовал источники чистой воды в регионе.
Начав раскопки, он обнаружил арку, названную в его честь, аркой Уилсона.
Её высота - 12,8 м и она, как полагают, служила опорой для моста, построенного во времена Второго Иерусалимского Храма и соединявшего Храмовую гору с верхним городом.
Раскопки были продолжены в 1867-70 годах капитаном Британской армии, сэром Чарльзом Уорреном, который во время раскопок арки Уилсона, обнаружил серию подземных туннелей.
А по окончании 6-дневной войны 1967 г., Министерство по делам религий Израиля продолжило раскопки на протяжении еще двадцати лет.
В 1996 году премьер-министр Биньямин Нетаньяхупринял решение открыть северное окончание туннеля, получившего название туннеля Западной стены Теперь выход из туннеля был сделан под исламской шкколой для мальчиков Омария, прямо на улицу Виа Долороса (Крестного пути Христа).
24 сентября 1996 г., на почве религиозной и национальной розни, в Старом городе Иерусалима начались волнения.
Местные арабские жители посчитали, что теперь израильтяне заявят права на территории и в мусульманском квартале.
В результате, в течении трёх дней беспорядков было убито четырнадцать человек.
А в 1998 году был создан Фонд наследия Западной Стены, а туннель был открыт для широкой публики.
В Тоннеле есть потрясающий пример строительства «сухим методом», использовавшимся в период Ирода. Этот район известен как мастер-курс (Nidbach Raba на иврите), и здесь отчетливо видны огромные валуны и точеные края. Для возведения массивной стены не использовались такие материалы, как раствор, цемент или дерево.
Самый большой камень в мастер-курсе называется Западным камнем и считается одним из самых тяжелых предметов, поднимаемых людьми без помощи механических машин. Огромный камень впечатляет: 45 футов (13,6 м) в длину и 11–15 футов (3,5–4,5 м) в ширину (приблизительно), а размеры составляют 13,6 м (45 футов) в длину с предполагаемой шириной от 3,5 до 4,5 м (от 11 до 15 футов). ). Вес по скромным подсчетам составляет целых 570 тонн!
Цель этого стиля, возможно, заключалась в том, чтобы обеспечить прочную основу для Западной стены и обеспечить защиту от землетрясений.
В Узком проходе есть стеклянный пол, сквозь который видны разбросанные камни, лежащие там, где они лежали после того, как их бросили римляне во время разрушения Храма.
Осталась нетронутой часть улицы периода Второго Храма, которая начиналась в нижнем городе, Городе Давида, и проходит почти по всей длине туннеля. Строительство было остановлено, вероятно, во время Великого восстания и так и не было завершено. Рядом есть небольшой карьер с подготовленными камнями, которые никогда не использовались.
Бассейн Струтион был резервуаром, который снабжал жителей Иерусалима и паломников питьевой водой. Несмотря на то, что его длина составляет 53 м (175 футов), это был самый маленький бассейн в Иерусалиме в период Второго Храма, и он был назван в честь маленькой птички Стротиона (по-гречески). Около одной трети бассейна можно увидеть под тоннелем Стены плача, а остальную часть - под монастырем сестер Сиона.